TYTUŁ: Kochanice króla
TYTUŁ ORYGINAŁU: The other Boleyn girl
AUTOR:  Philippa Gregory

WYDAWNICTWO:. Książnica
MIEJSCE I DATA WYDANIA: Katowice 2010

Na miłość siostrzaną zawsze padał pewien cień, zniekształcający obraz idealnego uczucia. Tak było, jest i prawdopodobnie tak już zostanie - nie mamy na to żadnego wpływu. Kobiety kochają bowiem błyszczeć, pragną w oczach innych uchodzić za idealne i nie potrafią dzielić się owym uczuciem z drugą osobą. To dlatego nieodłączna częścią ich natury jest wzajemna rywalizacja. Nie ważne z kim przyjdzie im się mierzyć, liczy się zwycięstwo...

Jest rok 1521. Młoda i nadzwyczaj delikatna Maria Boleyn właśnie stawia pierwsze kroki w swym dorosłym życiu. Dzięki rodzinnym koligacją zajmuje miejsce dwórki u boku królowej Katarzyny, wychodzi również za mąż za porządnego i dobrze urodzonego mężczyznę. Nie dane jest jej jednak zasmakować życia u jego boku. Popychana przez rodzinę w ramiona króla, wkrótce zostaje jego faworytą. Boleynowie i mąż dziewczyny zostają obdarzeni szczególnymi względami, a sama Maria, nie wiedząc kiedy zaczyna darzyć Henryka uczuciem.

Nieoczekiwany wzrost pozycji Marii w oczach rodziny i całego kraju, wzbudza jednak zazdrość jej siostry. Anna, która kocha błyszcze i nie zadowala się pozycją "tej drugiej", nie zamierza biernie poddać się takiej sytuacji.  Korzystając z chwilowej niemocy swej siostry, jest gotowa na wszystko by zyskać względy władcy. Mierzy jednak wyżej niż Maria. Anna nie zamierza się zadowolić pozycją królewskiej kochanicy, pragnie korony dla swego przyszłego syna.

Tak naprawdę nie wiem co ujmuje mnie w prozie Philippy Gregory. Faktem jest jednak, że regularnie do niej powracam, sięgając po coraz to nowsze tytuły. Tym razem mój wybór padł na "Kochanice króla" - najbardziej znaną powieść autorki, głównie za sprawą ekranizacji z Natalie Portman i Scarlett Johanson w rolach głównych. Czy było to spotkanie równie udane jak dwa poprzednie? Już na wstępie mogę Wam powiedzieć, że tak, choć początkowo nic na to nie wskazywało. Jednak po kolei.

By sięgnąć po powieść pani Gregory trzeba dysponować sporą rezerwą czasową, autorka stawia bowiem nie tylko na jakoś, ale i na ilość. Nie zaskoczę chyba nikogo, stwierdzając, że spora część powieści poświęcona zostaje zostaje opisom. Autorka naprawdę bardzo stara się przybliżyć czytelnikom realia epoki. "Kochanice króla" bogate są więc w rozwlekłe opisy sytuacji politycznej państw, krajobrazów czy też typowych dla tamtych czasów wydarzeń - uczt, polowań i turniejów. I jest to spory plus powieści, ale tym razem wyjątkowo długo zajęło mi przyzwyczajenie się do takiego stanu rzeczy.

To co nieco zaskoczyło mnie w trakcie lektury to sposób poprowadzenia narracji. Pani Gregory przyzwyczaiła mnie do przedstawiania wydarzeń z punktu widzenia różnych bohaterów("Dwie królowe") lub też do przeplatania narracji trzecioosobowej z pierwszoosobową ("Wieczna księżniczka") . Oddanie narracji jedynie w ręce Marii Boleyn zupełnie zbiło mnie z tropu.  I choć byłam pełna złych przeczuć- bo jak, jak?, opisać wszystkie wydarzenia z życia obu sióstr Boleyn, kiedy narratorka w pewnym momencie przestaje odgrywac pierwsze skrzypce? - pani Gregory wyszła z owej sytuacji obronną ręką. Wrażliwość Marii czyni z niej doskonałą obserwatorkę. Przede wszystkim jednak, nieznajomość pewnych faktów nadaje całości aurę tajemnicy i daje czytelnikowi i jego wyobraźni pole do popisu. 

To o pozostaje niezmienione w twórczości Gregory to sugestywnie nakreślone portrety kobiece. Autorka udowadnia, że nawet w świecie, w którym kobiety nie odgrywały żadnej roli, nie stanowiły jedynie bezbarwnej, zlewającej się w jedno masy. Każda z nich posiadała własny charakter; miała cele i marzenia. Maria to delikatna, podatna na wpływy innych kobieta, którą miłość do dzieci i mężczyzny zmieniła w silną osobę, posiadającą własne zdanie. Z kolei Anna od samego początku jawi się jako postać dumna, uparta i świadoma swych atutów. Owy kontrast sprawia, że jeszcze trudniej wyrzucić je z pamięci.

Philippa Gregory stworzyła wiele powieści historycznych, ale "Kochanice króla" są pierwszą z nich dlatego obawiałam się , że warsztat pisarki reprezentuje w nich znacznie niższy poziom.Był to jednak obawy bezpodstawne. Lekkość i plastyczność języka pani Gregory widocznie nie wynika z wypracowania, ale z naturalnego talentu. Nie czuje sie na siłach żeby powiedzieć czy autorka oddaje prawdę o epoce, ale mnie osobiście przekonała.

"Kochanicami króla"  Gregory potwierdziła swoją silną pozycję wśród autorów beletryzowanych powieści historycznych. Autorka po raz kolejny zachwyca czytelników sugestywnymi, skrupulatnie nakreślonymi portretami bohaterów jak i dokładnością przy oddawaniu realiów epoki. Owszem, lekturze prozy pani Gregory trzeba poświęcić sporo wolnego czasu, ale bez wątpienia jest to dobra inwestycja. Osobiście przymierzam się do przeczytania kolejnego tytułu z dorobku autorki, Was tymczasem zachęcam do zaprzyjaźnienia z panią Gregory.

„(...) pokochać kogoś, kto może cię otwarcie miłować, to wielka łaska i szczęście. W przeciwnym razie miłość okazuje się wstrętnym grzechem.”

Ocena: 7,5/10

Za lekturę niezmiernie dziękuję Grupie Wydawniczej Publicat S.A.

J.K. Rowling – Trafny wybór

PIERWSZA POWIEŚĆ J.K. ROWLING DLA DOROSŁYCH

Wersja elektroniczna książki dostępna wyłącznie na platformie Woblink.

Przedpremiera e-booka w Polsce: 13 listopada 2012 r., cena promocyjna (13-26.11.12): 19,90 zł

Oficjalna polska premiera wydania papierowego: 15 listopada 2012 r.

Barry nie żyje. Ta niespodziewana śmierć pogrąża Pagford w chaosie. Na jaw wychodzą tajemnice mieszkańców. Urocze miasteczko z brukowanym rynkiem i wiekowym opactwem już nigdy nie będzie takie jak dotąd.

Wybucha wojna bogatych z biednymi, nastolatków z rodzicami, wojna żon z mężami i nauczycieli
z uczniami. Kto przejmie władzę po Barrym? Jak daleko się posunie w tym zaciekłym konflikcie?

Pełna czarnego humoru, błyskotliwa i prowokująca wielka powieść o małym miasteczku.

Niezwykle wciągająca.

(„ The Daily Beast”)

Prawdziwie poruszająca.

(„The Washington Post”)

Trudno sobie wyobrazić autora, który byłby bardziej kochany przez swoich czytelników.

(„Publishers Weekly”)

O Autorce:

J.K. Rowling jest autorką serii książek o przygodach Harry'ego Pottera. 7 książek opublikowanych od 1997 do 2007 roku sprzedało się w ponad 450 milionach egzemplarzy w przeszło 200 krajach. Książki zostały przetłumaczone na 74 języki, a na ich podstawie powstało 8 filmów, które stały się kinowymi hitami.

J.K. Rowling jest laureatką licznych nagród, w tym Orderu Imperium Brytyjskiego za zasługi dla literatury dziecięcej, Nagrody Księcia Asturii za osiągnięcia na rzecz zgody między narodami, francuskiej Legii Honorowej i Nagrody Hansa Christiana Andersena. Autorka wspiera różne inicjatywy charytatywne poprzez swój fundusz Volant, jest także założycielką organizacji Lumos zajmującej się opieką nad dziećmi niepełnosprawnymi.

TYTUŁ: Dwie królowe 
TYTUŁ ORYGINAŁU: The Boleyn Inheritance
AUTOR: Philippa Gregory

WYDAWNICTWO: Książnica

Philippa Gregory zdążyła zyskać mocną pozycję zarówno jako historyk jak i pisarka jeszcze zanim odkryła w sobie zainteresowanie okresem tudorowskim i napisała międzynarodowy bestseller pt. "Kochanice króla", na podstwie którego powstał film z Natalie Portman i Scarlett Johansson w rolach głównych. Cechą charakterystyczną jej pisarstwa niezmiennie pozostaje wielka dbałość o szczegóły, wynikająca przede wszystkim z zamiłowania do historii i poczucia odpowiedzialności w pracy. Philippa Gregory zajmuje się także recenzowaniem książek dla amerykańskich i angielskich periodyków, jak również regularnie pojawia się w telewizji i radiu. Obecnie autorka mieszka wraz z rodziną w małym gospodarstwie w hrabstwie Yorkshire w Anglii, gdzie poza pisarstwem poświęca się również działalności dobroczynnej.

Jest rok 1539. Po śmierci Joanny Seymour, dwór Henryka VIII coraz częściej drży przed zmiennymi nastrojami starzejącego się, schorowanego króla. Zdziwaczały mężczyzna, z którym czas obszedł się nadzwyczaj okrutnie, wydaje się bowiem zupełnie pozbawiony skrupułów. Nikt  na dworze nie może się czuć bezpiecznie, zwłaszcza teraz, gdy Henryk VIII mając tylko jednego syna, po raz kolejny musi znaleźć odpowiednią żonę, która zapewniłaby ciągłość rodowi.

Korona przypada w udziale Annie Kliwijskiej. Nowa królowa jest zdeterminowana by poślubić mężczyznę w wieku własnego ojca i przenieść sie do kraju, którego język i kultura są jej zupełnie obce. Początkowo życie Anny przypomina bajkę - nowe otoczenie ją olśniewa, mimo nieśmiałości i poczucia dezorientacji szybko zjednuje sobie również przyjaźń poddanych. Niestety sen o dostatku zamienia się w prawdziwy koszmar, kiedy względy króla obracają się w stronę Katarzyny Howard - uroczej, młodej dworki. 

Anna Kwilijska na własnej skórze doświadcza niebezpieczeństwa jakie wiążę się z byciem żoną Henryka VIII. Zdeterminowany by posiąść jedną z jej dworek król wywleka na jaw tajemnice, które nigdy nie powinny ujrzeć światła dziennego. Oskarżona o czary i związek z innym mężczyzną, Anna zostaje zupełnie sama w obcym kraju. Powoli zaczyna czuć jak pętla niebezpieczeństwa zacieśnia się wokół jej szyi. 

"Dwie królowe" opowiadają losy dwóch żon Henryka VIII - Anny Kwilijskiej i Katarzyny Howard - o których wiemy najmniej, choć, jak wspomina autorka i jak często bywa w takich wypadkach, wydaje nam się, że dobrze je znamy. Wielkim uproszczeniem byłoby jednak zamknięcie owej historii w jednym zdaniu. "Dwie królowe" to bowiem, przede wszystkim, zbeletryzowana opowieść o kobietach, które tak samo jak współcześni ludzie pragnęły jedynie wolności i odrobinę miłości i które, w przeciwieństwie do nas, poniosły za owe marzenia najwyższą cenę. 

Poznajemy więc losy Anny Kwilijskiej - kobiety, którą brak zrozumienia ze strony bliskiej zmusił do opuszczenia rodzinnego kraju i zaprowadził aż na tron Anglii; kobiety, która wbrew nadziejom jakie żywiła, nie zasmakowała szczęścia ani tym bardziej miłości i wreszcie kobiety, której odwaga, lojalność i dobre serce zasługuje na największy szacunek. Philippa Gregory przedstawiła nam postać Anny jako królowej doskonałej, dla której szczęście ludu i kraju przekłada się nad własne. Po raz pierwszy od dawien dawna poczułam się rozczarowana faktem, że autorka pozostała wierna historycznym faktom. Niemal oburzył mnie fakt, że Philippa Gregory nie ugięła nieco prawdy i nie obdarzyła Anny szczęśliwym zakończeniem, na które niewątpliwie zasłużyła.

Katarzyna Howard wydaje się przeciwieństwem Anny Kwilijskiej. Obdarzona niezwykłą urodą, nieco próżna i pozbawiona mądrości, która przychodzi dopiero wraz z wiekiem, stanowi niewątpliwie zaskoczenie. Muszę przyznać, że nie spodziewałam się, że obdarzę jej postać choćby cienką nicią sympatii. Oburzona faktem, że w pewnym stopniu przysłużyła się do nie szczęścia Anny Kwilijskiej, wbrew samej sobie wraz z upływem fabuły zaczęłam jej jednak współczuć. Philippa Gregory przedstawiła postać Katarzyny Howard jako dziecko, które zupełnie przez przypadek trafiło na dwór królewski i które, może nawet wbrew samej sobie, stało się "różą bez kolców" dla starego króla, celowo wzbudzając tym samym u czytelnika współczucie i sprawiając, że i tym razem, choć w nieco mniejszym stopniu, kibicowałam szczęściu kolejnej żonie Henryka VIII. 

Postać Jane Boleyn nie wzbudza już jednak podobnych uczuć. Choć dostrzegam w jej zachowaniu pewne ludzkie odruchy, mimo wszystko pozostaje dla mnie bohaterką po wskroś złą. "Czarna owca" pośród kobiet wprowadza jednak do powieści pewien element tajemnicy. Jane Boleyn żyje przede wszystkim przeszłością. Jej teraźniejszość miesza się ze wspomnieniami czasów, w których była szczęśliwą żoną i szwagierką królowej Anny Boleyn. Philippa Gregory wykreowała postać skrajnie różną od reszty i choć zdecydowanie nie zyskuje ona sympatii, wzbudza u czytelnika ciekawość. 

Autorka po raz wtóry ukazała swój majstersztyk w kreacji portretów psychologicznych kobiet. Wypychając na pierwszy plan płeć piękniejszą nie zapomina jednak o pozostałych bohaterach historii. Zaskakujący jest przede wszystkim portret Henryka VIII jaki kreśli. Młody, nie doświadczony, ale przede wszystkim pełen miłości mężczyzna, którego miałam przyjemność poznać na kartach jednej z poprzednich powieści pani Gregory "Wieczna księżniczka", zniknął bezpowrotnie. Okrutny, despotyczny i zgorzkniały władca, właśnie taki jest Henryk VIII teraz. Philippa Gregory w niezwykle obrazowy sposób oddała przemianę bohatera, czyniąc go przez to postacią jeszcze bardziej intrygującą.


Muszę przyznać, że zaskoczył mnie tor, którym podążyła angielska autorka. Zastosowanie w powieści historycznej narracji pierwszoosobowej wydaje się bowiem pomysłem absurdalnym i trudnym do zaakceptowania. Tym większe jest moje zdziwienie, że owy zabieg okazuje się działać na korzyść powieści. Philippa Gregory przeplata wydarzenia historyczne  z fikcją, a zastosowanie narracji pozwala jej dodatkowo na grę emocjami. Największym mankamentem powieści pozostaje jednak pominięcie opisów XVI-wiecznej Anglii. Po tak obiecującym nazwisku spodziewałam się idealnie naszkicowanego obrazu tymczasem otrzymałam jedynie delikatnie kontury, którym daleko do ideału.


Philippa Gregory zachowała wysoki poziom, który ustanowiła swoimi poprzednimi powieściami. Zabierając się za lekturę miałam spore oczekiwania, które autorka w pełni jednak zaspokoiła. Miłośnicy historii z przyjemnością zagłębią się w świecie wykreowanym przez autorkę, nie tylko oni powinni jednak sięgnąć po najnowszą powieść. "Dwie królowe" to historia o silnych kobietach, dla kobiet. Idealnie nada się jako lektura na długie, jesienne wieczory.